在中国众多的地方菜系中，常州菜以其独特的烹饪技艺和鲜美的口感，在食客心中占据了一席之地，而其中，常州红烧肉无疑是常州菜中的一颗璀璨明珠，其色泽红亮、肥而不腻、酥软入味的特点，让无数食客为之倾倒，我们就来一探究竟,揭开常州红烧肉正宗做法的神秘面纱。

选材与准备

常州红烧肉之所以能成为经典，首先在于其选材的讲究，首选五花肉，即猪腹部那层肥瘦相间的肉，这样的肉质既能保证红烧肉的肥美，又能保证其口感不显油腻，挑选时，应选择肉质紧实、色泽鲜红、脂肪分布均匀的五花肉为佳。

在准备阶段，将五花肉切成约3厘米见方的块状，大小适中既便于入味，又能在烹饪过程中保持肉块的完整性，准备一些常用的调料：生姜片、大葱段、八角、桂皮、香叶等，以及老抽、生抽、料酒、白糖等调味料。

焯水与炒糖色

焯水是红烧肉制作中不可或缺的一步，它不仅能去除肉中的血水和腥味，还能使肉质更加紧实，将切好的五花肉块放入冷水中，加入几片生姜和少许料酒，大火烧开后撇去浮沫，再煮约2分钟即可捞出,用清水冲洗干净后沥干水分。

接下来是炒糖色的步骤，这是常州红烧肉独特风味的关键，锅中加入适量的食用油，待油温五成热时，放入白糖或冰糖，用小火慢慢炒化至糖色变成深红色且冒出小泡时，迅速加入适量的开水（切记不可加冷水），制成糖色水，这一步的火候控制极为重要,糖色过深或过浅都会影响最终成品的色泽和口感。

红烧过程

将焯水后的五花肉块倒入炒好糖色的锅中，快速翻炒使每块肉都均匀裹上糖色，随后加入姜片、大葱段、八角、桂皮、香叶等调料，继续翻炒出香味，接着倒入适量的老抽上色、生抽调味、料酒去腥，再加入足够的清水（以没过肉块为宜）,大火烧开后转小火慢炖。

在慢炖的过程中，需不时翻动肉块，确保其受热均匀且上色一致，要注意火候的控制，保持微火慢炖的状态，这样可以使肉质更加酥烂而不失其形，一般而言，整个炖煮过程需持续约1小时左右,直至肉块变得酥软且色泽红亮。

收汁与调味

当肉块炖至酥软后，即可进行收汁环节，此时可适当开大火收汁，使汤汁浓稠并包裹在肉块上，收汁过程中需不断翻动肉块，以防糊底，待汤汁基本收干时，可尝味并根据个人口味适当调整盐分或糖分，最后撒上葱花或香菜作为点缀,增加色彩和香气。

出锅与装盘

当汤汁完全收干且肉块色泽诱人时，即可关火出锅装盘，一盘色香味俱佳的常州红烧肉便呈现在眼前了，装盘时可以稍微摆盘一下，使肉块分布均匀且美观大方，一盘热气腾腾、香气四溢的常州红烧肉不仅是对味蕾的极致诱惑,更是对传统烹饪技艺的致敬。

小贴士与注意事项

1. 选材：务必选用新鲜且品质上乘的五花肉。
2. 焯水：冷水下锅可更好地去除血水和腥味。
3. 炒糖色：火候控制是关键,切勿炒焦或炒糊。
4. 炖煮：保持小火慢炖的状态可使肉质更加酥烂。
5. 收汁：适时开大火收汁可使汤汁浓稠且不糊底。
6. 调味：根据个人口味调整盐分和糖分,保持味道的平衡。
7. 装盘：适当摆盘可增加菜品的观赏性和食欲感。

结语与文化传承

常州红烧肉不仅仅是一道菜，它更是一种文化的传承和地方风味的体现，每一道工序都蕴含着对食材的尊重和对烹饪艺术的追求，通过上述步骤的详细介绍，我们不仅学会了如何制作一道正宗的常州红烧肉，更深刻理解了其背后的文化意义和烹饪精髓，在享受这道美食的同时，我们也在品味着那份来自常州的传统与匠心，希望每一位热爱美食的朋友都能在家中尝试制作这道经典菜肴，让这份美味成为家庭餐桌上的常客,让这份文化得以传承和发扬光大。